こんにちは、Frankです。

今日は生徒の皆さんがよく間違う［省略語］についてお話します。
中上級者の方でも知らない人が多いので、しっかりと覚えておいて
ください。

省略語を意味するものは、おおまかに分けて次の４つです。

――acronym
――initialism
――abbreviation
――contraction

それぞれの違いですが、次の説明をしっかりと読んでください。

acronym は：
一般に「頭字語」と呼ばれ、例えば NATO（North Atlantic Treaty Organ-
ization）のように、頭文字を並べたものが１つの単語として発音可能な
ものをいいます。NATO の場合は［ネイトー］と発音するから acronym
になるわけです。

initialism は：
「頭文字語」と訳されています。central processing unit (CPU) のように
各単語の頭文字をつなげたもので、アルファベットを一つずつ発音しま
す。

abbreviation は：
一般に「省略、省略形、略語」と訳されていますが、要は後ろの文字を
省略しちゃったものです。例えば Mass. は Massachusetts というよう
に -achusetts の部分が省かれてしまっているわけです。

contraction は：
一般に「（語の）縮約（形）」と訳されていますが、要は語の真ん中
あたりを抜いた語を言います。例えば、o’clock は of the clock、won’t
は will not など。

基本的に acronym はイニシャルだけのものを言うので IMF（Interna-
tional Monetary Fund）も acronym と呼ぶわけですが、IMF は［アイ
エムエフ］とアルファベットを個別に発音するので、頭字語ではなく
頭文字語もしくは単なる略語だと主張する人もいます。

上記のことは意外とネイティブでも知らないので、次回ネイティブと
話すときに What are the differences between abbreviation, initialism,
contraction and acronym? と知らん顔して訊いてみるのも面白いかも、
です。

英語での定義は――

Abbreviation is a general term that refers to any shortened or contract-
ed form of a word or phrase. It can include initialisms, contractions, and
acronyms.

An initialism is an abbreviation pronounced one letter at a time, like FBI
(Federal Bureau of Investigation) or USA (United States of America).

A contraction is a shortened form of a word or phrase, often created by
omitting one or more letters or sounds, such as “don’t” (do not) or “I’ll”
(I will).

An acronym is a word formed from the first letter of each word in a
phrase, such as NASA (National Aeronautics and Space Administration)
or AIDS (Acquired Immune Deficiency Syndrome). Acronyms are pro-
nounced as a single word, unlike initialisms.

So, the main differences between these terms are the way they are pro-
nounced and formed.

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本日も最後までお読みいただき、ありがとうございました。
では次回の講座を楽しみに b＾＾)

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