度肝を抜かれたエクアドル（Bilingual Edition）

こんにちは＜Frank＞です。

今回は標題にある通り、商社マン時代にエクアドルで経験したこと
をシェアします。私の姉妹ブログ［実践旅行の達人］にも掲載して
いるので、旅行関連に興味のある方は併せてご覧になってください。

1980年代の前半の頃の話ですが、南米のエクアドル共和国の首都キ
ト（Quito）へ出張に行ったときのこと。ホテルから日本の本社へ電
報を送信すると通信料が高くつくので、いつものように会社の規則
でわざわざ市街の電報局まで電報を送信しに行っていました。

当時は email のような便利な通信手段はなかったので大変でした。

ある晩、真夜中にタクシーでかの電報局へ行き、電報を送信し終え
て玄関から出ると、タクシーが消えていました。行く前にタクシー
の運転手が「前払いでないと電報局まで行かない」と言われたので、
仕方なく前払いしていたのですが、「十数分で終わるから」と運転
手に言っていたにもかかわらず、案の定ドロンされてしまいました。

深夜ではタクシーもつかまらず、仕方なく真っ暗な夜道をホテルの
方向へ向かって歩き始めました。2、30分はかかる道のりで「これは
ヤバイかも」と思ったのですが、10分ほど経って坂道を下り始めた
とき、突然、サーチライトが私を照射しました。

ちらっとライフル銃のようなものが見え、咄嗟に「¡Japonés! ¡Soy Ja-
ponés!」（日本人だ！）と叫びました。すると図体のでかい兵隊が１
名、私に駆け寄り、「何をしているんだ。このあたりは人殺しが多
発している一番危険なとこだ」と真顔で言われ、安全のためホテル
まで彼らのジープで送ってくれました。

キトは赤道直下に位置しているもののアンデス山脈の中腹、標高2850
メートルにあるため夜はかなり寒くなります。一瞬のことでしたが
ライフル銃のようなものを向けられた時、正直「お陀仏か」と思い
ました。

体の底まで冷え切ったその晩のことは、今でも忘れられません。

エクアドルの興味のある方はこちらの書籍がお薦めです。