数学は神になりうるか――オックスフォード教授が語る「創造主としての数学」（英・西対応）

こんにちは＜Frank＞です。

実は私、コンサルをやりながらオンラインレッスンで英語とスペイン語を教えています。商社マン時代の杵柄というやつでしょうか。少しは「芸が身を助けている」と感じます。

かつて担当したクラスの中に、＜インタビューで大特訓！＞という授業がありました。指定教材『英語で聞く知の最前線２』（ジャパンタイムズ）を使い、双方向コミュニケーションの神髄を探るというものです。

このテキストの第２章には「人類はどこに向かうのか」というテーマがあります。インタビューに登場するのは、オックスフォード大学数学研究所教授であり英国王立協会リサーチャーのマーカス・デュ・ソートイ氏。彼の発言が非常に興味深かったので、ここでご紹介します。

――If you’re looking for a creator, then Mathematics is a very good candidate for a creator… Mathematics is the God that you’re all looking for.

「創造主を探しているのなら、数学は非常にふさわしい候補です。……数学こそ皆さんが探している神です」と彼は語ります。そして「私たちの周囲にあるものは、数学が具現化された断片にすぎない」とも付け加えました。

不可知論（agnosticism）ではありませんが、私自身、数学はあくまで数学であり、それを理解し、感じ取ることのできる私という存在を創った何かがあるとすれば――その前提条件を抜きにしても、数学は創造主候補の一つなのかもしれません。もっとも、文系の私からすると、いかにも理系的な発想だなと感じる部分もあります。

「見えないものを信じられなければ、神を信じることはできない」と言った人がいます。だとすれば、「数学こそ創造主」と考える人々も、未知なる領域が存在することを、あるいは存在するであろうことを前提にそう考えているのかもしれません。

――What makes me me?

「私を私にしているのは何か？」――神や数学の存在と並行して、これは私にとって永遠のテーマになりそうです。

冒頭で紹介した書籍に興味のある方は、ぜひ手に取ってみてください。