こんにちは＜Frank＞です。

今から十数年前ぐらいだったでしょうか、関西で９歳の女の子が虐
待され衰弱死した事件がありました。表題の言葉は、彼女の最期の
言葉です。

部屋に入れてもらえなかった彼女は、ベランダで横たわったまま右
手を動かし、「ひまわりを探している」と言っていたようです。

こんなにむごいことがあっていいのでしょうか。当時、被告の母親
について父親は、「生活が苦しく、鬼の顔になっていた」と証言し
ています。

子供を持つ親は、とかく仕事のストレスや家族のごたごたで、イラ
イラしてつい子供に当たってしまうことがあります。

私も商社マンとして海外を飛び回っていた頃、出張前になると精神
が高ぶり、ついつい子供に対して言葉を荒げてしまったことも何度
かありました。

しかし、である。死に至らしめるまで・・・生活苦ゆえのことだっ
たのか。ストレスのはけ口に一番弱いものを苛める。これは、人間
の性（さが）なのでしょうか。

私は子供が独立する前、商社マン時代のことを振り返り子供たちに
謝りました。「あの時はごめんね。仕事でイライラしちゃって」。

すると子供は私にこう答えてくれました。
「子供に謝れるお父さんって、すごい」

受け容れてくれたとはいえ、申し訳ない気持ちでいっぱいでした。

私は今でも父親として大人になれていなかった当時の自分を恥ずか
しく思っています。あの時、もっと優しくしてあげればよかった、
と。

虐待を受け、亡くなった彼女の最期の、最期の言葉。
「ここで寝る、おやすみなさい」

子どもを持つ親として、今改めて読み返しても胸が引き裂かれるよ
うな事件。二度と起こらないことを願っています。

私の出版作品に興味のある方はこちらをご覧ください。

※この記事の英語版は、私の英語ブログAMISTADでチェック！

只今、人気ブログランキングに参加しています。
［実践文学の達人］今日のランキングは――